Una ricerca recentemente pubblicata dalla Michigan State University dimostra che fare e occuparsi di giardinaggio rafforza il benessere mentale e sociale attraverso la cura delle piante, il collegamento con la natura e il senso di realizzazione. Soprattutto se lo si fa in gruppo.

Il progetto di ricerca è stato guidato dalla dottoressa Katherine Alaimo, epidemiologa nutrizionale e professore associato presso il Dipartimento di Scienze Alimentari e Nutrizione Umana, esperta di ricerca partecipativa basata sulla comunità su temi quali la giustizia alimentare, la sicurezza alimentare della comunità, l’agricoltura e il giardinaggio urbani, nonché la nutrizione e la salute nelle scuole.

Accanto alla professoressa Alaimo, il cui lavoro è stato supportato dalla MSU AgBioResearch, c’erano i colleghi della Wayne State University e dell’Università della Carolina del Sud, che hanno collaborato con Denver Urban Gardens a Denver, in Colorado, una delle più grandi reti indipendenti di orti comunitari per la produzione alimentare negli Stati Uniti.

Negli ultimi anni, anche altre numerose ricerche hanno dimostrato che il giardinaggio e ad altre attività basate sulla natura sono strumenti validi per migliorare la salute mentale e fisica in quanto aumentano il consumo di verdure e fibre, incoraggiano l’attività fisica e riducono lo stress e l’ansia percepiti.

La professoressa Alaimo ha affermato che, poiché la prevalenza di molte malattie croniche non trasmissibili continua ad aumentare, il sistema sanitario è sempre più tassato, quindi lavorare sulla prevenzione può essere un ottimo modo per ridurre la pressione sugli ospedali ed istituti di cura.

«Uno degli aspetti più importanti dell’attuazione di questi interventi è il coinvolgimento di popolazioni diverse.» ha affermato la professoressa Alaimo «Includendo le famiglie a basso reddito e comunità di immigrati che potrebbero non avere facile accesso alla terra e ad altre risorse economiche».

Per questo progetto, i ricercatori hanno condotto interviste qualitative con 34 partecipanti che non avevano mai provato prima il giardinaggio comunitario.

Il team ha esplorato la motivazione iniziale di ciascun partecipante e le sue precedenti esperienze di giardinaggio e, successivamente, il significato del giardinaggio per i partecipanti, il modo in cui il supporto sociale ha influenzato l’impegno nel giardinaggio e il modo in cui gli individui hanno superato le difficoltà sorte nel corso della stagione.

I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti provavano una significativa soddisfazione nell’occuparsi delle piante e soprattuto nel farlo in gruppo.
Il team ha coniato il termine “triade del giardinaggio”, che si riferisce a tre elementi chiave raggiuntivi dell’esperienza di giardinaggio :

• La responsabilità e l’atto di prendersi cura dei propri giardini e di instaurare una relazione amorevole con le proprie piante.
• Sentimenti di orgoglio e la sensazione che stavano realizzando qualcosa di importante.
• Sentirsi connessi alla natura, che includeva apprezzamento, fascino e meraviglia.
  

«Siamo rimasti sorpresi nello scoprire che la triade del giardinaggio era quasi universale tra i partecipanti e che l’amore era integrato in tutta l’esperienza di giardinaggio: amore e connessione con le piante, sé stessi e la natura», ha detto la professoressa Alaimo.
Molti dei nuovi giardinieri hanno riferito di aver formato nuovi legami emotivi con gli altri partecipanti e che anche le loro relazioni sociali esistenti sono migliorate.

«L’atto stesso del giardinaggio porta molti benefici, ma quando i partecipanti hanno lavorato in team, che si trattasse di altri giardinieri della comunità, familiari o amici, tali benefici venivano ulteriormente aumentati.» ha concluso la professoressa Alaimo. «Capire come e perché il giardinaggio migliora la salute e il benessere è importante, in particolare quando si progettano programmi sanitari basati sulla natura. Sulla base dei nostri risultati, riteniamo che il giardinaggio dovrebbe assolutamente essere esplorato come una strada per migliorare il benessere e dovrebbe essere ampiamente sostenuto .»

Fonti: https://www.floraldaily.com/article/9653146/research-from-michigan-state-university-gardening-improves-mental-and-social-well-being/?utm_medium=email ; https://www.canr.msu.edu/news/new-msu-research-shows-gardening-improves-mental-social-well-being